Die Volkshochschule ist die erste Adresse, wenn es um das Sprachenlernen im Erwachsenenalter geht. Sie ist mit Abstand der größte und beliebteste Anbieter von Sprachkursen in Deutschland.

Im Jahr 2010 fanden 173.000 Kurse mit einem Umfang von insgesamt 6,3 Millionen Unterrichtsstunden statt. Gezählt wurden insgesamt knapp 1,8 Millionen Belegungen. Mit einem Anteil von über 40 % aller Unterrichtsstunden liegt der Programmbereich „Sprachen“ an erster Stelle, vgl. VHS-Statistik, Seite 30.

Das Fachgebiet „Deutsch als Fremdsprache“ hat seinen Spitzenplatz innerhalb des Sprachenbereiches behauptet und ist in den letzten Jahren weiter gewachsen. So entfielen im Jahr 2010 etwa 41 % aller Unterrichtsstunden im diesem Programmbereich auf Deutschkurse. Die Integrationskurse, die bundesweit von etwa 500 Volkshochschulen durchgeführt werden, haben daran einen großen Anteil.

Mit knapp 25 % aller Unterrichtsstunden liegt das Fachgebiet „Englisch“ an zweiter Stelle. Auf den dritten Platz kommt Spanisch mit knapp 10 % der Unterrichts-stunden, gefolgt von Französisch und Italienisch mit jeweils etwa 7,5 %. Im Trend liegen derzeit Sprachen wie Arabisch, Chinesisch, Neugriechisch und Türkisch. Das Interesse der Teilnehmerinnen und Teilnehmer stieg hier besonders deutlich an. Insgesamt umfasst das Angebot der Volkshochschulen bundesweit 50 verschiedene Sprachen.